In fondo, le figure 'messe in scena' dall'artista e da lui inventate evocando le storie della Bibbia. Cercando di leggere nella mente del pittore, direi che quelle 'persone sacre' protagoniste del suo lavoro creativo possiamo dire che ci rappresentano: siamo noi quella gente, sono i nostri i loro volti, le fisionomie, i gesti – il tempo non ha cancellato l'umanità che anela al sovra-umano, che si chiama anche l'Altro. L'artista ha cercato attorno a sé, e ha trovato i modelli. Oso dire che su quelle pareti bianche 'tatuate' dal lavoro del nostro pittore, cioè scritte con figure, leggiamo o semplicemente contempliamo vicende e personaggi che ci riguardano e ci commuovono perché contengono le radici stesse della nostra eredità spirituale.
Dovremmo chiederci se e quanto abbiano ancora forza comunicativa – ovvero se abbiano senso e valore – queste pitture narranti, e quale ruolo sia attribuito alle immagine evocative e trasfiguranti che Ernani adatta alla nostra sensibilità.
L'arte è un aspetto nobile dello spirito, nasce nel cuore dell'artista ma si irradia, come un'esplosione, nella coralità dei fedeli. E, in ogni caso, bussa alla coscienza di chiunque si fermi a contemplare quelle sacre rappresentazioni incastonate nell'architettura primo Novecento di Via Torre Belfredo a Mestre.
Per apprezzare questi dipinti nel loro valore intrinseco, è bene osservare che non si trovano in un museo, o pinacoteca o collezione ma vivono all'interno di un tempio, specificatamente un santuario mariano, dove la liturgia è specchio delle scene dipinte e ci convoca – con il suono delle campane… – in uno spazio concluso, definito per la pratica religiosa.
È la liturgia il fine della costruzione, una azione rituale che inizia e finisce entro un tempo dato, cioè lo spazio della messa. Ma c'è una variante: cioè il valore perenne, la funzione e il significato delle pareti dipinte vanno oltre il breve spazio di una cerimonia, per quanto suggestiva possa essere. La verità è che il pittore lavora per liberare la sua opera dai lacci del tempo: il suo de–scrivere la storia umana di Maria è vivo in una dimensione che sta 'fra terra e cielo'.
La fede vince il tempo? Nel nostro tempo, che è quello di Ernani Costantini, le sacre vicende incernierate sulla madre di Gesù – Colei che ha generato Dio – sono l'architrave della cristianità: vengono da lontano, attraversano il nostro presente, ci toccano e si infuturano.
Il discorso non è completo se non si cita un particolare di alta suggestione: la chiesa della Salute custodisce del nostro artista una Via Crucis (1986) di straordinario impatto visivo – ed emotivo. Collocate sulla parete di sinistra del tempio, le quattordici 'stazioni' che rievocano il sacrificio di Gesù sono impaginate in un unico blocco e il loro ritmo espressivo è il risultato di un contrappunto di alta tragicità. Un capolavoro che rende onore all'artista che ha saputo imprimervi 'lo spirito dell'autore'.
Da oggi, nell'arcobaleno dei colori risanati, il vasto testo pittorico offre ai fedeli – e a tutti i cittadini che vorranno visitarlo – la sua carica di mistero, quell'indicibile pulsione che sostiene il percorso storico di Maria, la sua avventura umana. E tutto si illumina di trascendenza.